Talutushihna tulisi valita huolella koiran koon, käyttäytymisen  ja käyttötarkoituksen mukaan. Itse suosin keskikokoisille ja suurille roduille kiinteää nahkahihnaa jossa on lukot molemmissa päissä jolloin sen saa kytkettyä kaksinkerroin ja ote on tavallaan suuressa "lenkissä"  kokoajan. Kaulapanta valitaan samoin. Joko kiinteä kaulain tai kuristava kaulain.

Talutushihnan käyttö määrää sen miten koira käyttäytyy hihnassa ja miten paljon se kuuntelee ohjaajaa hihnassa kulkiessaan. 

Koiran tulisi kulkea ohjaajan vasemmalla puolella löysässä hihnassa, hihna ohjaajan oikeassa kädessä ja hihnan pituus valittu siten että täydessä mitassaan ohjaaja ei sotkeudu hihnaan eikä hihnaa tarvitse kääriä käden ympärille.

Makupalat koiran puoleisessa taskussa eli vasemmalla ettei koiran tarvitse siirtyä väärään paikkaan lähelle makupaloja.
Kun kuljetaan koiran kanssa olisi päätavoite se että koira itse haluaa olla ohjaajan lähellä eikä sitä tarvitse pakottaa kireällä hihnalla haluttuun paikkaan.

Koiran puoleinen käsi on aina vapaana hihnasta ja täysin koiraa varten kuten palkitsemista makupaloin, palkitsemista kosketuksella ja huomiointiin tilanteen vaatimuksen mukaan. Tällä vapaalla kädellä voidaan myös puolittaa hihnan pituus hädän tullen ilman suurempia eleitä joten koira ei myöskään reagoi erityisemmin tilanteeseen. 

Koiraa talutettaessa ohjaajan tulee pitää koira kevyessä kontaktissa ohjaajaan. Koiraa ei saa päästää kulkemaan monta metriä edellä, tällöin koira kohtaa koko maailman hajuineen päivineen monta hetkeä ennen ohjaajaa tehden valinnat ja päätökset ilman ohjaajaa. Itseasiassa ohjaaja on vain painolastina ja jarruna hihnan päässä. Hihnassa kulkiessaan koiran tulisi odottaa ohjaajan lupaa merkkailuun ja vapaaseen kulkemiseen jonka myös ohjaaja jossain vaiheessa ottaa takaisin hallintaan.  Näin rajoitetaan koiran tahtoa ja ohjaajan todellinen merkitys laumassa korostuu hieman.

Jos koira kulkee ohjaajan ohi ja ryhtyy vetämään, ohjaajan tulee joko muuttaa kulkusuuntaa tai pysähtyä kunnes koira lakkaa vetämästä. Koiran vetäessä hihnassa ei ohjaaja saa kävellä metriäkään koiran perässä sen valitsemaan suuntaan.



Muutamia nyrkkisääntöjä hihnan käyttöön mitkä ohjaajan tulisi sisäistää heti alkuvaiheessa:



- Älä vedä hihnalla koiraa luoksesi, koiran tulee itse tulla omin jaloin ja omasta tahdostaan.

- Jos koira vetää hihnassa, älä itse vedä! ratkaise tilanne muilla keinoin. Näin katkaistaan vetämisestä syntynyt noidankehä.

- Jos annat koiralle palkkion esim. makupalan, lelun tai kosketat koiraa. Älä kiristä hihnaa samanaikaisesti! Hihnan kiristys saa aikaan sen että koira ei koe palkkiota enää täysin hyväksi asiaksi vaan ristiriitaiseksi.

- Jos koira leikkii hihnalla, älä tee hihnaan mitään liikettä vaan anna hihnan "kuolla", näin saaliskäyttäytyminen vähenee tilanteessa ja voit ohjata koiraa kiinnittämään huomion haluamaasi toimintaan.

- Jos koira ei osaa vielä kulkea hihnassa, älä käytä valjaita tai flexi talutinta koska varsinkin flexitaluttimella opetetaan koiralle että vetämällä se saa lisää liikkumavaraa. Opetetaan koira kulkemaan ja kuuntelemaan ja sen jälkeen on ihan sama mitä välineitä käytetään.

- Kun koira on alle metrin päästä ohjaajasta hihnaa ei saa kiristää, koiran täytyy tuntea ero siihen milloin se on liian kaukana tai milloin sen on hyvä olla. Ohjaajan vieressä pitäisi olla se paras paikka eikä mitään ikävää tunnetta siihen saa assosioida. Hihnan tulee siis roikkua löysänä koiran ollessä lähellä.



Kuvassa näkyy miten ohjaajan tulee käyttää hihnaa oikeassa kädessä ja vasen käsi vapaana.








© Marko Tammilehto 2008